Во времена, когда жила Лариса Огудалова, нравы были совсем другими. Остаться с женатым Кнуровым для нее значило быть навсегда опозоренной, Паратов отверг ее ради богатой невесты, Карандышев был ей противен. Была ли у Ларисы альтернатива?
На стыке XIX и ХХ веков необыкновенно популярен в мещанской среде стал жестокий романс – душераздирающие песни про кровь и любовь.
После выхода фильма «Жестокий романс» на него обрушился шквал критики. Тогда Эльдар Рязанов написал свое послесловие.